설악산 출입 금지구역 사고와 안전한 산행 팁

최근 설악산 국립공원의 출입 금지구역에서 길을 잃었던 40대 등산객이 8시간 만에 무사히 구조되었다는 소식이 들려왔습니다. 평소 산을 즐기는 사람으로서 이런 뉴스를 접할 때마다 정말 가슴이 철렁합니다. 하필이면 통제된 구역에 들어갔다가 조난을 당한 사례라 많은 등산객 사이에서도 갑론을박이 이어지고 있는데요.

단순히 운이 나빠서 발생한 사고라고 치부하기엔 챙겨야 할 안전 수칙이 너무나 많다는 점을 다시 한번 느끼게 됩니다. 설악산처럼 험준한 산은 코스만 잘 따라가도 힘이 드는데 출입이 금지된 곳은 정규 탐방로가 아니기 때문에 지형이 훨씬 가파르고 위험 요소가 도처에 깔려 있습니다. 이번 사고의 당사자도 길을 잘못 들어서 고립되었다고 하는데 산에서는 해가 지는 속도가 도시와는 차원이 다릅니다.

낮에는 그럭저럭 다닐 만해 보여도 어둠이 깔리면 방향 감각이 완전히 상실되거든요. 8시간 동안 구조를 기다리며 겪었을 당사자의 공포감은 이루 말할 수 없었을 겁니다. 다행히 구조대원들의 신속한 출동 덕분에 큰 인명 피해 없이 집으로 돌아갈 수 있었지만 이건 정말 운이 좋았던 케이스라고 봐야 합니다.

많은 등산객이 멋진 풍경을 독차지하고 싶거나 남들이 다 가는 길이 아닌 특별한 코스를 찾고 싶다는 마음에 금지구역으로 발을 들이곤 합니다. 하지만 국립공원 내에서 정해진 탐방로를 벗어나는 행위는 단순히 벌금을 물어야 하는 법적인 문제를 넘어 자신의 생명을 담보로 도박을 하는 것과 다름없습니다. 정규 탐방로는 훼손된 부분을 보수하고 안전 난간을 설치하는 등 관리 인원들이 상시 점검을 하지만 샛길은 전혀 그렇지 않거든요.

이번 사고를 계기로 우리가 꼭 지켜야 할 원칙 몇 가지를 다시 정리해 보면 좋을 것 같습니다. 첫째로는 무조건 정규 탐방로만 이용하는 것입니다. 요즘은 스마트폰 지도 앱이 잘 되어 있어서 샛길도 경로로 표시되는 경우가 있지만 실제 지형은 완전히 다를 수 있다는 점을 명심해야 합니다.

둘째는 해가 지기 최소 두 시간 전에는 하산을 완료할 수 있도록 일정을 짜야 한다는 것입니다. 산에서의 시간은 생각보다 빠르게 흐르고 돌발 상황이 생기면 시간은 더 지체되기 마련입니다. 셋째는 휴대폰 배터리 관리입니다.

겨울철에는 기온이 낮아서 배터리가 평소보다 훨씬 빨리 소모됩니다. 보조 배터리를 챙기는 것은 이제 선택이 아니라 필수입니다. 이번 사고에서도 조난자가 구조대에 신고를 할 수 있었던 것은 휴대폰 연결이 가능했기 때문이겠죠.

만약 배터리가 방전되어 구조 요청조차 할 수 없었다면 결과는 완전히 달라졌을 것입니다. 마지막으로 산을 오를 때는 항상 자신의 체력 수준을 객관적으로 파악해야 합니다. 나는 아직 젊으니까 혹은 예전에 산을 자주 다녔으니까 하는 과신이 가장 큰 적입니다.

몸이 피곤하면 판단력이 흐려지고 그러면 자연스럽게 실수가 발생합니다. 40대 등산객이 겪은 이번 소동은 우리 모두에게 경각심을 주는 좋은 교훈이 되었습니다. 산은 우리가 정복하는 대상이 아니라 잠시 머물다 오는 자연이라는 점을 항상 기억했으면 좋겠습니다.

예쁜 사진 한 장 남기는 것도 중요하지만 안전하게 집에 돌아와서 따뜻한 밥을 먹는 것보다 소중한 것은 없습니다. 다음 산행부터는 등산로 안내 표지판을 좀 더 꼼꼼히 살피고 정해진 길로만 안전하게 걷는 즐거움을 누려보시길 바랍니다. 모두 즐겁고 안전한 산행 되시길 응원합니다.

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