워터파크에서 쓴 눈물의 편지와 하츄핑의 추억

여름휴가 하면 가장 먼저 떠오르는 곳이 바로 워터파크죠. 북적이는 인파 속에서 아이와 함께 물놀이를 즐기다 보면 체력은 바닥나지만 마음만은 몽글몽글해지는 경험 다들 한 번씩 해보셨을 거예요. 얼마 전 SNS를 뜨겁게 달궜던 눈물의 편지 기억하시나요.

워터파크 놀러 갔다가 딸에게 남긴 그 애틋한 글귀 말이에요. 람아, 다음에도 엄마 딸로 태어나줘. 하츄핑 인형 뽑기 다 하자라는 문장이 참 많은 엄마들의 가슴을 울렸죠.

저도 그 글을 보고 한참을 멍하니 있었어요. 사실 아이를 키우다 보면 매일이 전쟁 같잖아요. 오늘 워터파크 가서 밥은 제대로 먹였나, 물놀이하다 다치지는 않을까, 징징거릴 때마다 화를 참느라 속이 타들어가기도 하죠.

그런데 물속에서 해맑게 웃는 아이 얼굴을 보면 언제 그랬냐는 듯 모든 피로가 싹 가시는 기분이 들어요. 하츄핑이 대체 뭐라고 아이들이 그렇게 열광하는지 처음엔 이해를 못 했거든요. 솜사탕처럼 생긴 분홍색 캐릭터가 뭐 그리 대단한가 싶었는데 아이에게는 그게 단순한 인형이 아니더라고요.

친구이자 비밀을 공유하는 소중한 존재인 거죠. 엄마인 내가 아이의 세계를 다 이해할 수는 없겠지만 적어도 그 아이가 좋아하는 것을 함께 즐겨주는 것만큼은 노력해야겠다는 생각이 들었어요. 워터파크에 가면 사실 엄마들은 고생길이 훤해요.

짐 챙기랴 아이 구명조끼 입히랴 썬크림 덧바르랴 정신이 하나도 없죠. 예전에는 멋진 수영복 입고 사진도 찍고 여유를 즐겼다면 지금은 오로지 아이의 안전과 행복이 우선이니까요. 그래도 아이가 엄마 손을 꼭 잡고 물에 들어갈 때 그 작은 손의 온기를 느끼면 모든 수고가 보상받는 기분이에요.

눈물의 편지 작성하신 분도 분명 그런 마음이었을 거예요. 워터파크라는 공간이 주는 해방감 때문이었을까요. 아니면 평소에 말로 다 하지 못했던 깊은 애정을 그날따라 더 진하게 느끼셨던 것 같아요.

다음에도 내 딸로 태어나달라는 말은 부모로서 아이에게 할 수 있는 가장 최고의 사랑 고백이자 축복이 아닐까 싶어요. 우리는 사실 아이를 키우며 매일매일 이별을 연습하고 있는 것 같아요. 하루가 다르게 쑥쑥 크는 아이를 보며 기쁘면서도 한편으로는 이 어린 시절이 금방 지나갈까 봐 조급해지기도 하니까요.

그래서 하츄핑 인형 뽑기 한번 더 해주고 캐릭터 굿즈 사주는 그 시간이 사실은 아이를 위한 게 아니라 나중에 나이 들어 추억할 나 자신을 위한 선물일지도 모른다는 생각을 해요. 다음 주말에는 저도 워터파크에 갈 계획을 세우고 있어요. 짐 싸는 건 벌써부터 걱정되지만 아이가 하츄핑 노래를 흥얼거리며 좋아할 모습을 생각하니 벌써 입꼬리가 올라가네요.

가서는 화내지 말고 아이랑 눈 맞추며 그 시간 온전히 즐기다 와야겠어요. 여러분도 이번 여름 아이와 함께 물놀이 계획 있으신가요. 물속에서 아이와 함께 꺄르르 웃으며 소중한 기억 하나 더 만들어보세요.

지치고 힘들 때 꺼내 볼 수 있는 따뜻한 기억 한 조각이 우리를 다시 살아가게 할 테니까요. 아이가 원하는 인형이 있다면 기꺼이 지갑 열어보자고요. 그게 뭐 대수겠어요.

우리 아이가 행복하다면 그거면 된 거죠. 나중에 먼 훗날 아이가 커서 이 편지를 읽는다면 어떤 기분일까요. 엄마가 나를 이렇게까지 사랑했구나 하는 마음을 느껴준다면 그것만으로도 부모 된 도리는 충분히 한 게 아닐까요.

오늘 집에 가면 아이 얼굴 한 번 더 쓰다듬어 주면서 다정하게 말해줘야겠어요. 우리 다음 생에도 꼭 다시 만나서 그때는 더 신나게 놀자고 말이죠.

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