발해, 잊혀진 역사를 찾아서: 유득공의 발해고 리마스터링

역사 속 저편으로 사라진 대제국, 발해.

유득공의 [발해고]는 300년의 역사를 한 권에 담아낸 책입니다.

마치 시험을 앞둔 학생이 요약본을 만들 듯 핵심만 간추려 놓은 것이 특징입니다.

저자인 유득공은 조선 후기, 서자 출신임에도 불구하고 정조의 총애를 받으며 벼슬길에 오른 인물입니다.

규장각에서 귀한 자료들을 접하며 역사 연구에 매진할 수 있었습니다.

만약 그가 정조를 만나 등용되지 못했다면, 뛰어난 재능은 그저 시대를 한탄하는 시를 짓는 데 그쳤을지도 모릅니다.

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[발해고]는 세가, 전, 지 대신 고(考)라는 명칭을 사용한 것에서 알 수 있듯이, 깊이 있는 연구보다는 발해에 대한 기록이 전무한 현실을 안타까워하며, 그 역사를 간략하게나마 정리하고자 했던 유득공의 노력이 엿보입니다.

각 장은 발해의 건국부터 멸망까지 주요 사건들을 다루고 있으며, 책 전체는 발해의 역사적 의의를 되짚어보는 데 초점을 맞추고 있습니다.

책 속에서 유득공은 일본과의 활발한 교류를 언급하며, 지척에 있는 신라와의 교류가 미비했던 점을 아쉬워합니다.

또한, 거란에 의해 멸망한 발해의 마지막 왕과 왕후가 거란 왕과 왕비의 말 이름으로 불렸던 비극적인 사실을 전하며 안타까움을 금치 못합니다.

고려는 발해를 북국(北國), 고려를 남국(南國)으로 하여, 고려사(高麗史)가 아닌 남북국사(南北國史)를 남겼어야 바람직했다는 유득공의 주장은 깊은 울림을 줍니다.

이는 단순한 역사 기록을 넘어, 민족의 정체성을 확립하고 미래를 대비하는 데 역사의 중요성을 강조한 것입니다.

그는 발해사를 통해 우리가 잃어버린 과거를 되찾고, 나아가 동북공정과 같은 역사 왜곡에 맞설 수 있는 근거를 마련하고자 했습니다.

[발해고]를 읽으면서, 유득공의 역사에 대한 깊은 고뇌와 애정을 느낄 수 있었습니다.

비록 내용이 부족하다는 아쉬움은 남지만, 발해사를 다룬 문헌이 전무한 상황에서 이 책이 갖는 가치는 매우 큽니다.

특히, 정조의 지원 아래 서자 출신이라는 신분적 제약을 극복하고 역사 연구에 매진했던 유득공의 삶은 큰 감동을 줍니다.

[발해고]는 단순한 역사서가 아닌, 잊혀진 역사를 되살리고 민족의 미래를 밝히고자 했던 유득공의 뜨거운 열정이 담긴 책입니다.

오늘날 우리가 동북공정에 맞서 우리의 역사를 지켜나가야 하는 이유를 다시 한번 깨닫게 해줍니다.

발해에 대한 깊이 있는 연구를 기대했던 독자에게는 다소 아쉬울 수 있지만, 발해사를 처음 접하는 독자라면 흥미로운 시작점이 될 것입니다.

이 책을 통해 발해라는 잊혀진 왕국에 대한 관심이 높아지고, 더 나아가 우리 역사에 대한 깊이 있는 연구가 활발해지기를 기대합니다.