불꽃, 꺼지지 않는 Light

말로만 듣던 이름, 전태일.

조영래 작가가 쓴 <전태일 평전>을 펼쳐 들고서야 비로소 그의 삶을 제대로 마주하게 되었습니다.

지금 우리가 당연하게 누리는 노동자의 권리 뒤에는 스물두 젊음의 꽃을 피우지도 못한 채 스러져간 한 청년의 뜨거운 외침이 있었다는 사실을 깨달았습니다.

그의 삶은 평범한 사람의 일생을 압축해 놓은 듯 치열했으며, 그는 단 하루도 헛되이 보내지 않으려 애썼습니다.

불꽃, 꺼지지 않는 Light - 전태일 평전_65

조영래 변호사는 1947년생으로, 경기고등학교와 서울대학교 법학과를 수석으로 졸업한 수재였습니다.

1971년 사법시험에 합격했지만, 법은 약자를 보호해야 한다는 신념으로 재야 변호사의 길을 걸었습니다.

그는 1970년 분신 항거한 전태일 열사의 정신에 감명받아 그의 삶을 기록으로 남기기로 결심하고, <전태일 평전>을 집필했습니다.

이 책은 1983년 출간되어 노동운동과 사회 변혁에 큰 영향을 미쳤으며, 조영래 변호사는 이후에도 노동자, 농민, 빈민 등 사회적 약자들을 위한 변론 활동을 펼치다 1990년 폐암으로 세상을 떠났습니다.

<전태일 평전>은 가난과 착취 속에서 신음하는 노동자들의 현실을 고발하고, 인간다운 삶을 위한 투쟁을 촉구한 책입니다.

각 챕터는 전태일의 어린 시절부터 노동운동에 투신, 분신 항거에 이르기까지 그의 파란만장한 삶을 생생하게 그려내고 있습니다.

책 전체를 관통하는 메시지는 인간은 누구나 존엄하며, 차별과 억압 없이 인간다운 삶을 누릴 권리가 있다는 것입니다.

책 속에는 그의 고뇌와 열정이 고스란히 담겨 있습니다.

인간을 물질화하는 세대, 인간의 개성과 참 인간적 본능의 충족을 무시당하고 희망의 가지를 잘린 채, 존재하기 위한 대가로 물질적 가치로 전락한 인간상을 증오한다는 문장에서는 인간 존엄에 대한 그의 깊은 갈망이 느껴집니다.

또한 오늘도 보람 없이 하루를 보내는구나.
하루를 보내면서 아쉬움이 없다니, 내 정신이 이렇게 타락할 줄은 나 자신도 이때까지 생각해본 적이 없다는 일기 구절에서는 끊임없이 자신을 채찍질하며 더 나은 삶을 살고자 했던 그의 치열한 노력을 엿볼 수 있습니다.

마침내 생각대로 했다.
이로써 희미해져가는 배움의 정신을 내 마음 한곳에 심한 타격을 줌으로써 다시 똑똑하게, 그리고 단단하게 붙들어 맨 것이다라는 문장에서는 배움에 대한 그의 강렬한 의지를 느낄 수 있습니다.

책을 읽는 내내 가슴이 먹먹했습니다.

열악한 노동 환경 속에서 어린 나이에 착취당하는 노동자들의 모습, 부당한 현실에 맞서 싸우다 스러져간 한 젊은 영혼의 이야기가 깊은 슬픔과 안타까움을 자아냈습니다.

동시에, 그의 용기와 헌신 덕분에 지금의 우리는 더 나은 세상에서 살 수 있다는 사실에 감사했습니다.

그의 삶은 우리에게 정의로운 사회를 위해 끊임없이 노력하고 행동하는 것이 얼마나 중요한가를 일깨워줍니다.

<전태일 평전>은 단순한 평전 이상의 의미를 지닙니다.

그것은 한 시대를 살아간 청년 노동자의 고뇌와 투쟁을 통해 우리 사회의 어두운 단면을 드러내고, 인간의 존엄성에 대한 깊은 성찰을 촉구하는 책입니다.

저는 이 책을 읽으면서 나는 과연 어떤 세상을 만들고 싶은가, 나는 어떤 가치를 추구하며 살아야 하는가라는 질문을 스스로에게 던지게 되었습니다.

전태일의 삶은 제게 깊은 영감을 주었으며, 앞으로 살아가는 동안 그의 정신을 잊지 않고 사회에 조금이나마 기여하며 살아가고 싶다는 다짐을 하게 되었습니다.

지금까지 당연하게 누려왔던 노동자로서의 권리가 한 청년의 희생으로 얻어진 것임을 기억하고, 더 나은 세상을 만들기 위해 노력해야 함을 가슴 깊이 새깁니다.

이 책을 통해 전태일은 단순한 과거의 인물이 아닌, 현재진행형의 불꽃으로 우리 곁에 살아 숨 쉬고 있음을 느낄 수 있었습니다.

저는 이 책을 모든 분들께 권하고 싶습니다.

특히, 사회생활을 시작하는 젊은 세대들이 이 책을 통해 우리 사회의 과거를 되돌아보고, 더 나은 미래를 만들어가는 데 동참하기를 희망합니다.

전태일, 그는 우리 마음속에 영원히 꺼지지 않는 Light입니다.

관련 문서

교회헌법대전, 角榮上等兵のヒトラ-伍長 등등