동대문파 무더기 검거로 본 조직폭력배의 현실

최근 뉴스에서 동대문파라는 이름이 다시 등장했을 때 솔직히 좀 놀랐습니다. 과거의 거창했던 이름값이 지금도 남아있나 싶기도 하고 이들이 도대체 무슨 일로 다시 사회면을 장식했나 궁금증이 생기더라고요. 요즘 시대에 무슨 조직폭력배인가 싶지만 현실은 우리가 생각하는 것보다 훨씬 더 질기게 그들의 세계가 이어지고 있다는 걸 이번 사건을 통해 다시 한번 실감했습니다.

이번에 무더기로 검거된 동대문파 사건의 핵심은 역시나 그들이 과거부터 이어온 악습을 어떻게 현대적인 방식의 범죄로 탈바꿈시켰느냐 하는 점입니다. 예전처럼 거리에서 위세를 떨치며 시민들을 위협하는 모습은 줄어들었을지 몰라도 대신 온라인 도박이나 사채 그리고 각종 이권 개입처럼 눈에 잘 띄지 않는 곳에서 자신들의 세력을 유지하고 있었던 거죠. 많은 사람이 동대문파 하면 과거 정치 깡패의 계보를 잇는다는 식의 자극적인 수식어를 먼저 떠올리곤 합니다.

하지만 지금 그들의 실체를 들여다보면 그런 거창한 명분보다는 오직 돈과 세력을 불리기 위한 집단적인 범죄 조직의 모습이 더 강하게 보입니다. 이번 수사 과정에서도 밝혀졌듯 이들은 조직의 결속력을 다지기 위해 규율을 만들고 그 안에서 불법적인 방법으로 자금을 융통해왔습니다. 사실 일반인 입장에서 조폭들이 무슨 짓을 하는지는 평소에 체감하기 어렵습니다.

우리가 사는 평범한 일상과는 거리가 멀어 보이니까요. 하지만 이들이 운영하는 불법적인 사업들이 결국 서민들의 경제적인 피해로 돌아온다는 사실을 잊어서는 안 됩니다. 특히나 최근 젊은 조직원들을 영입해 그들의 수법을 디지털화하고 교묘하게 법망을 피하려는 시도들은 과거의 방식과는 확연히 달랐습니다.

검찰과 경찰의 이번 합동 수사 결과는 우리 사회가 여전히 조직폭력배 문제에 대해 경계심을 늦춰서는 안 된다는 점을 명확히 보여줍니다. 그들이 아무리 시대의 흐름을 쫓아 스마트해졌다고 해도 결국 그들이 선택하는 길은 범죄의 영역입니다. 이번 무더기 검거는 그들에게는 조직의 붕괴를 의미할 수도 있겠지만 우리 사회로서는 당연히 치러야 할 정화 작업이라는 생각이 듭니다.

개인적으로 이번 사건을 보면서 들었던 생각은 이들이 왜 여전히 사라지지 않는가 하는 점입니다. 아마도 그들만의 세계에서 느끼는 헛된 명예욕이나 쉽게 돈을 벌 수 있다는 잘못된 환상이 끊임없이 새로운 인원들을 유입시키는 것 같습니다. 교육과 사회적인 안전망도 중요하겠지만 무엇보다 범죄에 대한 엄정한 처벌이 전제되어야만 이런 악순환이 끊길 수 있지 않을까요.

많은 사람이 궁금해할 법한 동대문파라는 이름의 무게감은 사실 시대가 바뀌면서 많이 퇴색되었습니다. 그럼에도 불구하고 이들이 과거의 악명 높은 조직 이름을 빌려쓰거나 그 조직의 위계질서를 모방하는 것은 결국 범죄 조직으로서의 정체성을 포기하지 않겠다는 선언과도 같습니다. 우리는 이런 범죄 조직들을 단순히 흥미로운 뉴스거리로 소비할 것이 아니라 이들이 우리 주변에서 어떤 식으로 불법적인 영향력을 행사하고 있는지 경각심을 가질 필요가 있습니다.

앞으로 수사가 더 진행되겠지만 이번 동대문파 검거 사례를 계기로 다른 지역에 숨어있는 수많은 파벌들도 더 엄격하게 관리되고 단속되었으면 하는 바람입니다. 조폭은 영화나 드라마에서나 멋있어 보일 뿐 현실에서는 사회의 건강한 질서를 해치는 암적인 존재일 뿐입니다. 이번에 검거된 이들이 법의 심판을 달게 받고 다시는 사회에 나오지 못하도록 하는 것이 시민들의 불안을 잠재우는 가장 확실한 방법이 될 것입니다.

우리의 일상은 소중합니다. 그 일상을 지키기 위해서는 우리 주변의 작은 범죄들이 모여 큰 범죄가 되지 않도록 사회 전체가 함께 감시해야 합니다. 동대문파라는 이름이 다시는 우리 매스컴에 등장하지 않기를 바라며 이번 사건이 우리 사회의 어두운 구석을 한 번 더 닦아내는 계기가 되었으면 좋겠습니다.